中国现代包装工业自改革开放政策实行以后得以迅速发展起来。经过三十年的发展，中国包装工业已成为一个以纸、塑料、金属、玻璃、包装印刷和包装机械设备为主要产业的独立、完整、门类齐全的工业体系和以长江三角洲、珠江三角洲、环渤海湾为重点区域的包装产业格局。
包装塑料消费是塑料消费中消费量最大的品种，样式多样，技术更新迅速。同时，塑料包装机械业随着包装塑料消费的发展逐步壮大，前景较好，国内与国外市场潜力巨大。
在世界塑料工业中，用量最大的当数包装塑料，一般占塑料总用量的25%-70%，以塑料工业最发达的美国，日本和德国为例，包装用塑料占塑料总消费份额的27.2%、32.8%和27.2%，而我国塑料包装占塑料消费比例的25%左右。
国际塑料包装材料发展展望
1.塑料包装在包装工业中成为需求增长最快的材料之一
从国际上看，尽管塑料包装材料一直经受环境问题的严重挑战，但愿从近年来发表的数据看，塑料包装在包装工业中仍成为需求增长最快的材料之一。美国包装领域中纸和塑料在19962001年间平均增长率为2.4%，其中塑料为3.4%，日本塑料包装材料销售量在各类包装总销售量中所占比例为15.4%，高居第二位。
2.高阻隔、多功能性塑料包装材料成为许多国家热点开发的包装材料
这类材料包括高阻渗性、多功能保鲜性，选择透气性、耐热性、无菌（抗菌）性以及防锈、除臭、形状记忆、可再封、易开封性等塑料包装材料，其中以高阻碍渗性多功能保鲜、无菌包装材料等的发展更为迅速，将成为21世纪初发展的重点。
3.节能、环保、易回收利用成为技术开发的出发点
21世纪是环保世纪，塑料包装材料将迎来新的机遇，也将经受严峻的挑战，为适应新时代的要求，塑料包装材料除要求能满足市场包装质量和效益等日益提高的要求外，还需进一步节省能源，和注意回收利用。
4.开发防静电、导电的软塑包装材料，具有广阔的发展前景
5.塑料共混物、塑料合金、无机材料填充增强的复合材料（ABC）将成为明日塑料之星
国内塑料包装材料发展趋势
1.复合基材双向拉伸薄膜迅速发展
目前来看，应引进高新技术设备，开发特种聚脂薄膜，通过多层共挤工艺技术，生产热封薄膜，占领保鲜食品、冷冻食品包装市场；同时引进适应生产热收缩薄膜技术，开发聚酯瓶标签用膜等。
2.高阻隔性、多功能性薄膜正在向新的技术水平发展
原有的复合薄膜正在向更深层次发展，制袋、印刷技术上了一个新台阶，加快了进入彩色革命的步伐。同时，全行业已月胶版、凹版、柔版彩色系统，促进了软塑包装材料向深度发展，防伪包装膜正在日新月异地发展，被称为软塑包装的常开之花。
3.多层共挤技术的发展，改变了功能性薄膜和容器的产品结构，适应了市场需求。
随着市场经济的发展，日用品包装、化妆品包装、食品包装、家用电器包装都提出了更高的要求。回转一方面，随着环保的呼声日益高涨，如何在满足包装功能性前提下，尽量减少垃圾的产生量，从而呈现包装薄膜、包装容器向轻量化、薄壁化方向发展，以干法复合为主的高阻隔性薄膜，在生产过程中使用粘合剂、溶剂的排易污染环境，而发展共挤包装薄膜，其工艺设备投资省、成本低、适应性强、操作方便。国际上共挤技术发展很快，有关资料表明，发达国家共挤包装薄膜占整个软塑包装材料的40%，而我们仅占6%，仍然以干法复合膜为主，两者比例不合理。
4.蔬果保鲜包装薄膜市场前景广阔
我国是世界第一大果蔬生产和销售大国，然而有30%左右的水果在贮存、运输、销售过程中损失，其中包装不当重要的原因，在竞争激烈的市场条件，包装的作用显得越来越重要。目前，聚乙烯薄膜和聚丙烯薄膜是新鲜水果蔬菜应用最广的包装材料。
5.塑料饮料瓶市场潜伏着诱人商机
塑料包装容器应用市场广阔，其中饮料行业有着诱人的商机，汽水、果汁、蔬菜、饮料所需的塑料容器需求量与日俱增。碳酸饮料包装中PET瓶的应用比例占57.4%，市场前景看好。
随着国内茶饮料市场异军突起，热灌装PET瓶已成为聚酯瓶增长最快的品种，年增长率超过50%.聚丙烯透明包装瓶的开发是近几年国内外塑料包装的一个热点，其中高透明PP可广泛用于注射、吹挤、吹拉、挤压、热型容器、食品、药品瓶等，其价格适宜，是PS、ABS、PET、PE瓶的竞争对手，有关广阔的市场前景。
6.饮水包装瓶（桶）的市场
全国瓶装水产量为554万吨，占饮料总量近1/4，已进入千家万户。目前发展食品级PC原料十分紧迫。上海与拜耳已签约建设10万吨级PC树脂，2003年第一期投产，年产5万吨，可以缓解PC长期靠进口的局面。
7.热收缩膜向多功能方向发展，市场前景看好
据预测，热收缩薄膜的市场需求量将在今后五年内以20%的速度增长，特别是PET热收缩薄膜在PET啤酒瓶上的应用，减少了除掉标签的工序，十分有利于瓶子的回收。
欧美是世界上塑料包装行业最发达的国家，非常重视研制和开发先进的包装机械。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉介绍，欧美国家的包装机械品种繁多、设备先进，但是为了能够适应国际市场的竞争，他们还在不断研制和开发更先进的塑料包装机械设备。
在这样的形势下，我国包装机械行业企业应当坚持“走出去”发展战略，积极扩展国外市场。罗百辉指出，国内包装机械行业企业应该采取攻势运营，积极主动地参与到国际同行业甚至跨行业企业间的合作、兼并中去，通过海外投资、收购国外企业，对其先进技术消化吸收并尽快实现国产化，进而提升我国包装机械行业的国际地位。
